Una volta, una notte nera e profonda, una di quelle notti in cui la terra è nera e gli alberi paiono mani rugose e il cielo è di un blu profondo, un vecchio attraversava barcollando un bosco, nezzo accecato dai rami degli alberi che gli graffiavano la faccia. In una mano teneva una piccola lanterna. La candela nella lanterna mandava una luce sempre più fioca. L'uomo aveva lunghi capelli gialli, denti gialli e unghie ricurve e gialle. Era tutto curvo, e la schiena era arrotondata come un sacco di farina. Era tanto seganto dalle rughe che la pelle pendeva in pieghe e falde dal mento, dalle ascelle e dalle anche.
Si afferrava a un albero e poi avanzava un poco, e poi si afferrava a un altro albero e riprendeva il cammino, e così, respirando a fatica e come remando andava avanti nel bosco.
Tutte le ossa dei piedi gli dolevano e bruciavano come fuoco. I gufi sugli alberi stridevano insieme alle sue giunture mentre si spingeva avanti nell'oscurità.
In lontananza si scorgeva una piccola luce tremolante, una casetta, un fuoco, un posto per riposare, e faticosamente si diresse verso quella piccola luce. Quando arrivò alla porta era così stanco, così esausto; la piccola luce della lanterna si spense e il vecchio crollò contro la porta.
Dentro c'era una vecchia seduta accanto a un bel fuoco ruggente, e gli corse accanto, lo raccolse nelle sue braccia come una madre tiene il suo bambino. Si sedette sulla sua sedia a donodolo e lo cullò. Eccoli, il povero fragile vecchio, un mucchietto di ossa, e la forte vecchia che lo cullava avanti e indietro dicendo: "Ecco, ecco".
E lo cullò per tutta la notte, e verso l'alba era diventato un uomo molto più giovane, un bellissimo giovane dai capelli d'oro e dalle forti membra. E lei continuava a cullarlo.
Stava per spuntare l'alba quando il giovane era diventato un bambino piccolissimo e stupendo con i capelli d'oro intrecciati come grano.
Allo spuntar dell'alba, la vecchia si affrettò a dtrappare tre capelli dalla bella testolina del bambino e li gettò sulle mattonelle,e cadendo produssero un lungo suono cristallino.
E il bimbetto che teneva tra le braccia scivolò giù dal suo grembo e corse alla porta. Si voltò un attimo a guardare la vecchia, le sorrise di un sorriso luminosissimo, poi si volse e volò in cielo per diventare lo splendido sole del mattino.